Informations sur l'or

La ruée vers l'or

Une ruée vers l'or a lieu lorsque sont découverts des filons d'or, ce métal précieux dans une région. La découverte par un géologue ou par un chercheur d'or permet la propagation de la nouvelle et attire de nombreux hommes espérant en profiter pour faire fortune rapidement. Les gens pouvaient participer à des concours pour trouver de l'or ou un terrain pour pouvoir s'y installer. Revêtant souvent une connotation utopique, la thématique de la ruée vers l'or constitue un véritable leitmotiv artistique depuis le xix^e siècle.

Les ruées vers l'or du xix^e siècle ont souvent provoqué la rapide croissance de villes à partir de hameaux, comme Dawson City au Yukon pendant la ruée vers l'or du Klondike : le temps que le gouvernement canadien n'accorde le statut de ville à celle-ci, elle était passée de quelques centaines à 30 000 habitants et redescendue à 5 000 environ. L'exploitation des mines d'or de Sibérie a attiré de nombreux pionniers dans la ville d'Irkoutsk dès l'époque tsariste.

6 millions de dollars pour une cabane

6 millions de dollars pour une cabane au cœur de 107 hectares en plein désert d’Arizona. A priori, l’offre n’est guère séduisante. Mais comme l’indique Zillow, qui relaie l’information, la vraie richesse du domaine n’est pas tant en surface que dans son sous-sol ! C’est en effet une ancienne mine d’or qui se retrouve en vente, avec ses kilomètres de galeries souterraines.

Durant la ruée vers l’or, certains mineurs extrayaient d’ « Octave Mine » des pépites grosses comme des pommes de terre, selon le registre local. De quoi faire du site l’un des plus riches du sol américain jusqu’à son abandon, dans les années 1940, relate le site Zillow.

Devenez Orpailleur, Chercheur d'Or en France

Depuis plus d'une trentaine d'années, l'orpaillage, c'est à dire la recherche artisanale de l'or en rivière, connaît un regain d'intérêt en France. 
Ce renouveau est du à Jean-Claude Lefaucheur grâce à son livre " Chercheur d'or en France" paru en 1976, qui a relancé l’activité.  Le mouvement à été poursuivi par l’association Oriège, créée en 1982, qui par l’organisation d’animations, de journées,  de stages d’initiation à l’orpaillage et d’articles dans la presse spécialisée a popularisé le mouvement et c'est par centaines que les orpailleurs, amateurs chercheurs d'or,  se lancent pendant l'été dans les rivières à la recherche de paillettes ou de pépites d'or. Vers la même époque (1986), l'orpaillage-loisirs devenant à la mode, et à l'instar d'autres pays, sont apparus en France les championnats d'orpaillage , organisés par la FFOR.  

La recherche de l'Or se décompose en 3 parties:
--- La Prospection. C'est la reconnaissance et l'évaluation économique des placers. Elle se fait par des techniques d'hydrologie et de sédimentologie et par la mise en oeuvre de matériel spécifique (Goldspear).

---La Technique de la Batée ou du Pan
C'est une cuvette qui permet de séparer les paillettes d'or du sable. Elle sert à analyser la teneur en or du gravier et à extraire l'or des concentrés obtenus à partir de moquettes posées sur une rampe de lavage, une drague-suceuse ou dans une sablière. Les compétitions de lavage d'or ont lieu sur la dextérité de maniement de cette batée.

---Le Matériel d'exploitation. Rampe de lavage ou drague aspiratrice. La première sert à l'échelon amateur, tandis que la seconde permet de rentabiliser la recherche de l'or en rivière.

Les zones aurifères de France
Les chercheurs travaillent principalement sur les rivières du Sud de la France qui sont les plus riches. Dans les Cévennes, ce sont le Gard, le Gardon d'Alès, le Gardon d'Anduze, la Cèze, la Gagniére, l'Hérault. En Ariège ce sont le Salat et l'Ariège. Mais d'autres régions en contiennent aussi à des teneurs plus faibles comme la Bretagne, le Limousin, le reste des Pyrénées, certains torrents alpins, le Rhin, l'Auvergne etc. Il y a ainsi une centaine de rivières en France qui contiennent plus ou moins de l'or.

Les gisements. 
L'or se trouve dans des plages de graviers, situées dans les rivières, appelées ‘placers’. Dans ces placers l’or natif se trouve sous forme de particules plus ou moins grosses (paillettes millimétriques ou pépites) mélangées au sable et au graviers. L’or des rivières provient de la désagrégation d’anciens filons des montagnes dans lequel il se trouvait à l’état de traces comme des filons de cuivre, de fer, de plomb. L'or se trouve aussi dans des marmites qui sont des anfractuosités rocheuses situées au fond du lit de la rivière.

Teneur
Dans les plages la teneur est de 0, 2 décigrammes à 4 grammes au mètre-cube de graviers. Dans les marmites la teneur peut monter jusqu'à 500 grammes au m3, sur quelques litres, ce qui donne quelques grammes d'or, autant que quelques heures de drague-suceuse. Or qui attend les chercheurs futés. La teneur de 0, 2 dg correspond à 5-10 paillettes moyenne à la batée et 4 grammes à quelques centaines.

Rampe de Lavage
C'est un canal de bois (40cm par 1 mètre), garni d'une moquette et de tasseaux, qui permet de laver le gravier automatiquement. On y crée un courant d'eau avec une motopompe, ou on arrose avec un seau. On charge le gravier aurifère à la partie supérieure, avec une pelle. Le gravier est entraîné et est éliminé tandis que l'or est retenu derrière les tasseaux ou est absorbé par la moquette. On peut laver avec cet engin environ 1/3 de mètre-cube à l'heure. Ce qui peut fournir quelques décigrammes d'or à l'heure.

 Les "Gold suction dredges" (dragues aquatiques). D'autres techniques plus performantes existent et qui ont permis de donner un autre aspect à la recherche de l'or. Ce sont les dragues aquatiques, apparues vers 1981 en France, en provenance de Californie. Ce type de machine aspire directement le gravier aurifère dans un tuyau et le déverse sur une rampe de lavage montée sur un radeau.

Avec une drague portable équipée d'une motopompe de 2 Cv, on peut aspirer et laver de 0,3 à 1 mètre-cube de graviers à l'heure (30 à 100 batées), dans des endroits souvent difficiles, comme les marmites qui sont les plus riches. Avec une drague moyenne de 5 CV, on peu aspirer de 1 à 5 mètre-cube de gravier à l’heure (100 à 500 batées) et récolter plus de 10 grammes d’or par jour sur un placer vierge.

Une vente attendue par les amateurs de pièces en or

L’une des plus grosses pépites en or découvertes à ce jour sera mise en vente bientôt. Cette pépite d’or s’appelle la Butte Nugget.